El bambú es posiblemente la única especie leñosa que se ha creído en serio eso de que la principal función de los seres es reproducirse y perpetuar sus genes. Aunque la inmensa mayoría dedican unos esfuerzos extraordinarios a producir flores y semillas, suelen procurar vivir muchos años para hacerlo una y otra vez. No sé lo que puede estimularles, ya que su forma de apareamiento no parece proporcionarles ningún tipo de placer, pero es posible verlos, incluso a edad muy avanzada, cargados de flores. Hasta el punto de que cuando sienten el riesgo de morir –por una sequía, enfermedad o herida grave- se apresuran a reunir sus últimas fuerzas para producir una última cosecha.
El bambú “piensa” de otra forma. Se ha tomado de forma radical y extrema esto de la reproducción, así que una vez hecho el esfuerzo de florecer y semillar… se suicida. Es una especie de “inadaptado socioforestal”. ¿Tiene algún sentido competir y crecer durante sesenta años para, de pronto, tras una primavera favorable, llenar el bosque con sus semillas una sola vez? Aparentemente nada le impediría seguir viviendo y repetir la jugada. Los lugares en donde crece el bambú suelen ser húmedos y fértiles, y es fácil que esas condiciones favorables para que florezcan y fructifiquen se repitan a menudo. No se trata pues de una muerte por envejecimiento o enfermedad, sino seguramente de un suicidio genéticamente planificado.
[caption id="attachment_422" align="aligncenter" width="442" caption="suelo cubierto de bambuúes secos, sobre los que crece una enredadera"]  [/caption]
Lo más sorprendente es que, al igual que ocurre con otros comportamientos fanáticos, ese suicidio no es individual sino [...]
Ya he repetido varias veces la, para mí sorprendente e inexplicable, escasa variedad de árboles en los bosques patagónicos argentinos. Entre poco más de una docena de especies se encargan de ocupar más de 3 millones de hectáreas, que se extienden desde el paralelo 37 al 55 (en nuestra Europa sería el equivalente del tramo entre el sur de España y Escocia), sobre un amplio rango de altitudes, en montañas de climas variados, con rocas diferentes, lagos…, diferencias de precipitaciones en pocos kilómetros de 200 a 4000 litros…
Habiendo tan pocos que repartirse estas variadas estaciones a alguno le habría tenido que tocar el papel de servir un poco para todo. Y le tocó al ciprés de la cordillera.
Este es una de las tres únicas coníferas indígenas de estos bosques (en los que tan extraordinariamente crecen las coníferas importadas de otras tierras). Las tres pertenecen a familias bastante raras en el mundo. La fitzroya o alerce es una podocarpácea y familia de las araucarias se lo monta sola, sin parecido alguno con las habituales. Aunque el cipres de la cordillera es una cupressacea, es de un genero bastante raro: se denomina Austrocedrus chilensis.
Aunque según las estadísticas no ocupa en forma pura más que unas 60 mil de los más de tres millones de hectáreas arboladas de los Andes argentinos, menos del 2% del total, y unas 150.000 en total, realmente se puede encontrar su silueta un poco por todas partes.
[caption id="attachment_412" align="aligncenter" width="442" caption="cipreses en zonas quemadas y requemadas"]  [/caption]
La primera vez que me encontré con el [...]
Aunque lo mío son los bosques, voy a hacer una pequeña escapada por ríos y lagos. El riesgo de meter la pata se incrementa, pero espero despertar el interés de algún colega amante de la caña. Las críticas y correcciones serán bienvenidas.
Los humanos llegaron a estos valles andinos hace relativamente poco, unos diez mil años (aunque hay teorías de que hubo migraciones anteriores). Su camino desde Eurasia hasta el cono sur pasó por el estrecho, entonces desecado, de Bering, que une/desune Siberia y Alaska. Un largo, largo camino.
[caption id="attachment_401" align="aligncenter" width="442" caption="truchas nadando junto a un inmenso tronco de Coihue caído y sumergido en el río Hua-Hum"]  [/caption]
Diez mil años más tarde, siguiendo un recorrido diferente, las truchas y salmones de América del norte también se desplazaron hasta el extremo sur. De su periplo trata este [...]
Algunas regiones del mundo han desarrollado un arte especial en las construcciones en madera, especialmente a base de rollizos. Suele ser el caso de zonas en donde no es fácil hallar piedra, muchas veces en llanuras, como Europa central o Rusia, en las que se ha conservado la tradición.
El caso de estas regiones de Argentina (Neuquén, Río Negro, Chubut) y Chile (la X región) es algo sorprendente. Son territorios muy montañosas en las que no sería difícil abrir canteras de piedra de calidad. Pero a diferencia de otras zonas del mundo en donde desde las primitivas y sencillas casas de madera se evolucionó hacia las más resistentes y duraderas de piedra, la madera, sola o combinada con piedra ha encontrado su hueco en las laderas de los Andes, hasta convertirse en una referencia mundial.
[caption id="attachment_386" align="aligncenter" width="442" caption="La cabaña de un colono hacia 1900"]  [/caption]
El uso de la madera fue evidentemente importante al principio de la colonización ya a finales del siglo XIX. Algunas de aquellas [...]
En Chile y Argentina se llama alerce a un árbol que no se parece en nada al alerce europeo. Se trata de la Fitzroya cupressoides, de la familia de la podocarpáceas.
Fueron sin embargo los europeos quienes le dieron ese nombre. Ninguno de aquellos aventureros de pasados siglos tenía evidentemente formación forestal, no solamente porque la profesión forestal es poco atractiva para las mentes más inquietas, sino también porque esa profesión no existía en la época.
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