El primer gran incendio forestal del año: SOS

Actualización. Ultima hora: las noticias de media tarde hablan de solamente 850 hectáreas. Esto parece más realista. Pero no me extrañaría que aún se bajase esta cifra.

Acaba de ocurrir el primer gran incendio de la temporada. Según todas las declaraciones ha superado las mil hectáreas e incluso han llegado hasta las 1.500. Ya veremos en cuantas se quedan cuando se mida de verdad.

Parece que el municipio donde ha ocurrido el fuego tiene un nombre predestinado para alertar de las catástrofes: Sos del Rey Católico.

No he visitado aún la zona quemada, pero creo que a partir de datos lejanos se pueden aprender unas cuantas cosas, porque se trata de un incendio bastante sorprendente.

Se inició al parecer hacia las siete de la tarde del miércoles 16 de marzo y se dio por extinguido al día siguiente a las 16 horas, tras una masiva intervención del personal antiincendios.

El director general de gestión forestal de Aragón, Alberto Contreras que reconoció que el incendio tomó estas dimensiones “porque llevábamos cuatro días de mucho viento, se segó todo y hacía sol, además hubo heladas, lo que provocó mucha sequedad en el propio terreno y el viento de ayer con ráfagas de más de 30 kilómetros por hora, junto con la hora de comienzo, pasadas las siete de la tarde, a la que no pudieron acudir medios aéreos porque se hacía de noche”.

Para conocer las condiciones meteorológicas en las que se ha iniciado y propagado el fuego he intentado utilizar los datos de la estación automática de Sos. Pero como en muchas estaciones públicas españolas, los datos no son públicos, o lo son a cuentagotas, o a precio de oro. He tenido que limitarme a dos estaciones automáticas próximas, situadas en Navarra, porque las informaciones aparecen al día en la web de meteo.navarra.

No coinciden con las apreciaciones de Alberto Contreras sobre la marcha. No se si en el momento de hacer las declaraciones disponía de los datos de las estaciones, o eran apreciaciones subjetivas. No importa mucho; estas cosas hay que analizarlas más fríamente después.

Los datos que voy a proporcionar tampoco son seguros del todo.
Hay algunas divergencias con la estación de Yesa de la confederación, situada más al norte (parece haber un desfase con los picos del viento). En todos los casos se trata de informaciones provisionales que los responsables de las estaciones automáticas suelen revisar por si ha habido fallos.

Aunque sea de forma provisional y a falta de confirmación de los datos de las estaciones, especialmente la de Sos, quiero mostrar algunas cosas curiosas:

Primero recordemos la famosa regla de los 30-30-30. Los incendios se hacen potencialmente peligrosos cuando se dan con más de 30º de temperatura, menos de 30% de humedad relativa y más de 30 km por hora de viento.

Ahora veamos el gráfico de las temperaturas.

No es de esperar que en invierno lleguemos a los treinta grados. Pero tampoco es muy habitual que un incendio de mil hectáreas haga parte de su recorrido con varias horas a cero grados o bajo cero. He comprobado las altitudes de las estaciones: Murillo a 390 m., Aibar a 420 m., Yesa a 490. La zona del incendio creo que está entre 700 y 900 metros. La temperatura ha debido estar al menos un par de grados por debajo. Evidentemente en esto sí parece llevar la razón el director de Aragón: este incendio ha estado más relacionado con las heladas que con las altas temperaturas, aunque parezca antiintuitivo a mucha gente.

Veamos ahora la humedad relativa:

El incendio se inició en un momento de mucha sequedad en el aire. La media del día estaba en torno al 60%, pero ya sabemos que las medias pueden ser engañosas. Ese es uno d elos problemas que hay con el índice de riesgo, que no puede reflejar muy bien los pequeños espacios de tiempo de alto riesgo.

Por último el viento:

Aquí puede haber diferencias mayores, ya que la zona incendiada está en la montaña y puede que haya soplado algo más fuerte. Además tenemos la incongruencia con Yesa, en donde parece soplar el viento con un desfase de varias horas. No sé si puede ser el efecto del pantano o un desajuste en la estación. Pero en todos los casos las ráfagas han sido como mucho muy ligeras.

Esto en cuanto a las condiciones del momento. Pero todo puede variar si estuviéramos en un largo periodo de sequía. Aunque todo el mundo sabe que ha sido un invierno muy húmedo, bueno es comprobar algunos datos. Son menos precisos por que se hacen con modelos y a gran escala, pero nos pueden dar una idea. Son los mapas de AEMET sobre el nivel de precipitaciones (sobre la media histórica) y de la reserva de agua en el suelo. No están todavía actualizados más que hasta el 10 de marzo, pero dan una idea del pasado reciente:

Ahora la pregunta del millón: ¿cómo pueden arder más de mil hectáreas en una veintena de horas con estas condiciones tan poco favorables para la expansión del fuego?

Mi sospecha es la de siempre: no ha podido arder tanto. Y si lo ha hecho conviene estudiar el caso con cuidado. Podríamos aprender muchas cosas.

Mañana volverá con este incendio y el valor del índice de riesgo.