Por fin el centro de coordinación de información sobre incendios del Ministerio de los tres medios (MARM) ha vuelto a recuperar un poco de agilidad. El viernes dos de octubre colgaron en su web los datos correspondientes hasta el domingo 27 de septiembre.
Pero cuando he querido procesarlos me he llevado una buena sorpresa. Esta vez son muy incoherentes.
Es cierto que las informaciones son provisionales. Que no debe ser fácil lograr que todas las administraciones autonómicas manden a tiempo y homogéneamente los datos. Ya en la semana 31 se había colado algo raro, pues el número de incendios hasta el 2 de octubre era menos que los contabilizados hasta el 26 de julio.
En el post que escribí entonces lo achacaba a una errata o a una actualización de mediciones provisionales anteriores. Pero esta semana los números increíbles han reaparecido de manera más grave.
Comparando los datos de los informes del 20 y 27 de septiembre vemos que con un número de fuegos normal (401, en la media de todo el verano), la superficie quemada arbolada ha sido mayor que la superficie total. ¿Cómo puede ser? Está claro que de ninguna manera para los incendios de esta semana. Puede que las cifras sean correctas si se han medido mejor las superficies de incendios de semanas anteriores, en los que se hubiera exagerado la superficie total afectada.
Pero hay una sorpresa mayor. Según esas cifras ha habido tres grandes incendios a lo largo de esa semana. Como un gran incendio es el que supera las 500 hectáreas, no hay forma de explicarse porqué en la semana 39 solamente hayan ardido en total 397 hectáreas (de las cuales ¡¡¡659 estaban arboladas!!!).
La tarea del centro de coordinación es en apariencia relativamente fácil: sumar los datos que llegan de las regiones y presentarlos en cuadros y gráficas. Ese proceso debería servir para ayudar a la sociedad a comprender mejor la marcha de los incendios, pero no puede convertirse en un filtro que mengüe el flujo de la información o, peor aún, que lleve a engaño.
Veo dos posibles explicaciones. Una, que los datos del resumen sean incompletos, y que algunas regiones no los hayan aún proporcionado. En ese caso debería decirse qué regiones faltan. Si la base de comparación no es la misma, cualquier análisis va a dar una imagen falsa de la realidad. No hay urgencia en disponer de esas informaciones; unos días de retraso son aceptables. Pero sí la hay en saber si los datos no llegan a tiempo. Es muy fácil: basta con indicar qué regiones son las tardanas.
La otra explicación es la de la corrección a posteriori, ya que las mediciones definitivas son más precisas que las estimaciones que se hacen sobre la marcha (hay incendios que no han finalizado, los medios humanos pueden estar dedicados al combate contra el fuego y no a la evaluación de sus efectos…). En ese caso convendría realizar un pequeño estudio sobre las diferencias entre esa evaluación inicial y la medición definitiva. ¿Hay algún sesgo?
He visto en muchos casos cómo los primeros datos, sobre todo los que llegan a la prensa in situ, tienden a ser exagerados. Que cuando se dibuja el perímetro afectado en los mapas suele haber correcciones a la baja. Tal vez alguno considere que es lícito exagerar para impactar en la gente. Yo no. Somos adultos y debemos ser tratados como tales.
Hay una tercera posible explicación, que es la menos deseable, pero apunta al fallo más sencillo de corregir. Simple descuido y mal trabajo. Un repaso a los datos antes de publicarlos o algunos filtros de comprobación pueden muy fácilmente destacar las incoherencias. Si tras ser verificados los datos se halla una explicación racional, debería hacerse notar en el informe semanal. Con una sola línea basta. Es la línea que separa un buen trabajo de una chapuza.
A propósito: ¿para cuando la estadística definitiva de los incendios forestales del año 2008? Han pasado ya nueve meses desde que se cerró la campaña…
Análisis semanales de los incendios forestales en España en Lucaria
29/07/2009 “Seguimiento al día de los incendios forestales” (datos hasta el 19 de julio)
03/08/2009 “Una mala semana de incendios” (datos hasta el 26 de julio)
10/08/2009 “Campaña de incendios 2009: las cosas empiezan a mejorar” (hasta el 2 de agosto)
18/08/2009 “Los incendios al día: 1.000 menos en solo tres semanas” (hasta el 9 de agosto)
24/08/2009 “Una no-noticia: los incendios se han reducido a la mitad este verano en España” (hasta el 16 de agosto)
30/08/2009 “La campaña de incendios sigue bastante tranquila” (hasta el 23 de agosto)
04/09/2009 “Una extraordinaria semana veraniega en España: no ha ardido ningún bosque” (hasta el 30 de agosto)
18/09/2009 ¿Segunda semana veraniega sin que arda un árbol? (hasta el 6 de septiembre)
01/10/2009 Balance provisional d elos incendios forestales del verano 2009 (hasta el 20 de septiembre)
03/10/2009 Estadísticas descuidadas (hasta el 27 de septiembre)
y en Portugal
19/09/2009 Incendios forestales 2009: también buenas noticias desde Portugal (hasta el 31 de agosto)
01/10/2009 Repunte final de los fuegos en Portugal (hasta el 15 de septiembre)
