San Francisco de Asís fue declarado patrón de los ingenieros forestales españoles. Pero es un caso único.
Aunque la tradición del patronazgo religioso de los grupos profesionales se remonta a la edad media (e incluso al imperio romano), los santos patronos forestales son relativamente recientes y sin mucha tradición.
Es verdad que quedan algunos rastros que casi nadie recuerda de patronos de viejos oficios del bosque. En el caso de los carboneros bien pudieron elegir entre alguno de los santos que habían practicado esa profesión. Por ejemplo san Alejandro de Comana, el carbonero, (12 de agosto), que llegó a ser obispo. Pero fue otro el escogido, san Teobaldo de Provins (30 de junio).
Aunque reconocido su patronazgo por la iglesia, también lo era por los Buenos Primos Carboneros, cofradía antecedente de los masones. Pero con el fin de ese oficio a nadie se le ha ocurrido recuperar su patrocinio. Sin embargo en ambientes masónicos a veces se le considera también patrón de los forestales.
El otro gran patrón de antiguos orígenes es San Huberto (13 de marzo). Es el patrono de los cazadores, pero en algunos países como Francia y Alemania su patrocinio se ha extendido también a los forestales.
Huberto era hijo del Duque de Aquitania. Cuenta la leyenda que, un Viernes Santo, andaba de cacería con su jauría cuando, del interior del bosque, salió un venado al que siguieron los perros. A poco caminar, todo el bosque quedó en silencio. Huberto, extrañado, se internó en el bosque y, en un claro, vio a sus perros echados al lado de un hermoso ciervo, en medio de cuyos cuernos brillaba una cruz.
Hay un problema para los que tengan alguna devoción a san Huberto debida a este milagro. La historia, aunque vieja (Huberto vivió a fines del siglo VII), no era nueva. Casi seiscientos años antes, en la época del emperador Trajano, un general romano de nombre Placidus había ido a cazar y se le apareció un ciervo con la cruz entre los cuernos. Anonadado, se bautizó con el nombre de Eustachius. Aunque la historia fué más generosa con su imitador Huberto (¡no había copyrigth entonces!), a san Eustaquio (20 de septiembre) se le reconoce a veces el mismo patronazgo de cazadores y forestales.
St Eustache, Albrecht Dürer, hacia 1501
Ha habido otros patronos adscritos al gremio forestal, pero son muy desconocidos. Es el caso de san Gomario (11 de octubre), ermitaño y monje del siglo VIII, que algunos consideran patrón de los leñadores.
san Gummarus
Algo parecido le pasa a san Cristóbal. Se le suele conocer como patrón de los transportistas, pero hay muchas citas que hacen referencia a su patrocinio sobre los forestales.
Pero ninguno de ellos fue retomado por los forestales modernos. Claro que solamente en tres países hubo forestales del siglo XX a los que se les pasó por la cabeza el actualziar esta tradición medieval. Uno, el primero en 1909, fue España (san Francisco de Asís).
El segundo Italia. El santo elegido no tenía mucha relación aparente con lo forestal. Se trata de san Giovanni Gualberto, monje del siglo XI, que había fundado el monasterio de Vallombrosa, en una montaña próxima a Florencia. Fue proclamado oficialmente por el papa Pío XII patrono del Corpo Forestale de Italia (la administración forestal de la época y actualmente una especie de Seprona) en 1951. Se le conoce sobre todo como patrón de los guardas forestales, más que de los ingenieros y técnicos. Con el tiempo esa adscripcións e ha ampliado a los guardaparques y trabajadores forestales.
Esta proclamación papal coincidió con la reapertura del monasterio de Vallombrosa, que Gualberto fundó en el siglo XI y que había sido cerrado por las leyes de supresión de órdenes religiosas de 1866. Fue precisamente al quedar libre de monjes el monasterio cuando fue utilizado como primera escuela forestal italiana, entre 1869 y 1914. Posiblemente sea esa la razón de la ligazón de lo forestal con este santo, de la que no encuentro otros motivos.
Los forestales de Calabria saliendo de la celebración de la fiesta de su patrono en Vallombrosa en 2005
Teniendo en cuenta la abundancia de incendios forestales en Italia tal vez hubiera sido mejor haber nombrado como patrón a uno de los monjes de ese mismo monasterio, que fue conocido como san Pietro Igneo. Este extraño nombre proviene de que, para demostrar que su obispo era simoníaco, se sometió a un juicio de dios en el que tuvo que atravesar por encima de dos pilas de leña ardiendo. Lo hizo sin daño alguno.
No he encontrado santos patrones forestales otros países de tradición católica, salvo en el caso de Brasil. El papa Pío XII proclamó también al citado Juan Gualberto patrono de los forestales de Brasil.
Por último una referencia a los patrones de los bomberos, profesión en parte muy ligada a lo forestal. En España es san Juan de Dios (8 de marzo), pero en centroeuropa y sudamérica es san Florián (4 de mayo).
San Florián, patrón de los bomberos... y los cerveceros.
Como véis hay patrones para todos los gustos. Y siempre habrá alguno que justifique un buen puente…
