He esperado con impaciencia la remesa de datos de incendios forestales de la semana nº 33 (10-16 de agosto). Para quien no esté al corriente de esta serie de post le precedieron otros el el 29 de julio, el 3 de agosto y el 10 de agosto. Se trata de los comentarios que hago en cuanto conozco los datos del informe provisional que publica el Ministerio de Medio Ambiente con los datos provisionales acumulados desde el 1 de enero.
Como todas las semanas empiezo con el cuadro comparativo de los últimos 11 años (aviso como siempre que se trata de datos provisionales y no incluyen los incendios habidos desde el día 17 de agosto):
Tal como anunciábamos ya la semana pasada estamos en la media de los últimos 10 años. Un poquito por encima en cuanto a hectáreas arboladas quemadas y un poco por debajo si sumamos toda la superficie forestal afectada. ¡Quién lo iba a decir a finales de julio cuando las cifras se disparaban y las imágenes de llamas y evacuados ocupaban una buena porción de telediario!
En la semana 33 ha ardido una superficie de solamente 1.300 hectáreas (690 arboladas), una cantidad extremadamente baja para ser un agosto cálido y sin lluvias. Recordemos que en la desgraciada semana del 20 al 26 de julio se quemaron ¡veinte veces más!
Quien siga asiduamente este blog habrá ya leído un artículo en el que presento gráficamente los datos de riesgos de incendios en estas semanas. La mayor parte del tiempo el riesgo fue alto e incluso muy alto en varias regiones.
¿En dónde reside el misterio de esta tranquilidad veraniega? Es muy sencillo: el número de focos ha caído espectacularmente.
La caída ha sido realmente espectacular, hasta el punto de que pudiera sospecharse algún error estadístico un cambio en la metodología. Habrá que esperar hasta fin de año y datos más definitivos, pero todo parece indicar que los ajustes no serán muy grandes. En estos tres últimos años de cifras bajas apenas hubo más incendios desde mediados de agosto hasta fin de año. En estos cuatro meses y medios solamente se quemó el 5% del total de superficie arbolada que resultó afectada en todo el año. Ha habido años en los que este fin de verano y el otoño llegaron a ser malos (nefasto fue el 2000), pero espero que no cambien mucho los resultados de aquí a nochevieja.
¿Hay motivos para ser optimistas? En nada se puede confiar en la meteorología. Mucho en las fuerzas que combaten el fuego. Pero sobretodo se constata un cambio importante. El número de fuegos este verano está siendo la mitad que hace unos años. Como la inmensa mayoría tienen su origen en los humanos y las condiciones meteorológicas no han sido buenas, tenemos que concluir que la actitud hacia el fuego este verano (y los dos anteriores) se ha modificado.
En lo que llevamos de verano, desde el 1 de julio se han producido casi 2.500 siniestros menos que la media. Y se trata de una media reciente porque si la comparáramos con la de los años noventa la bajada aún sería más espectacular.
Cada día de este verano hemos tenido 61 incendios menos (40 de ellos conatos de menos de 1 ha, los demás mayores). Las cifras son buenas desde el principio, pero según se ha ido agravando la situación de sequía y calor han mejorado más aún, sobretodo tras las catástrofes humanas de Tarragona, Teruel y Avila. Tras el 21 de julio, cuando se produjo la tragedia de los GRAF, el cuerpo de elite de los bomberos forestales catalanes, el descenso ha sido más acusado. Cada día se han producido 97 incendios menos (37 entre los conatos menores y 60 de más de 1 hectárea).
En el siguiente gráfico he intentado reflejar esta situación, en el que he dibujado la evolución de las proporciones respecto al valor inicial (30 de junio) :
Al principio del verano las datos estaban ligeramente por encima de la media, pues no había sido buena primavera en el noroeste. Al trasladarse el riesgo hacia el centro y el mediterráneo las cifras han empezado a caer, pero la semana del 20 al 26 de julio trajo malos presagios. Apenas aumentaron los incendios, pero los daños fueron muy graves por circunstancias incontrolables (muchos incendios por rayos en sitios poco accesibles, fuertes vientos…). A continuación el número de fuego siguió descendiendo, pero esta vez a una mayor velocidad. Con menos focos y mejores circunstancias (y menos tormentas eléctricas) la superficie afectada a vuelto a cifras normales para la época.
Creo que en este descenso se superponen dos elementos. Por una parte hay una tendencia a la baja de incendios, que se observa desde hace algo más de tiempo en España y desde hace más en otros países. Volveré sobre ello próximamente. A esa tendencia a la baja se añade el posible efecto sicológico de la fuerte sequía y la tragedia reciente, que ha hecho inctrementar las precauciones. El hecho de que los días de mucho calor se visite menos el monte y que haya bajado algo el turismo puede también haber ayudado.
La otra cuestión pendiente y que parece escaparse de estas tendencias positivas es el de los grandes incendios. Este año las circunstancias son muy favorables para que se desencadenen. A 16 de agosto había habido 25. Son muchos (un 32% más que la media del último decenio), pero los mismos que había habido hasta el 2 de agosto. Es decir que esos grandes incendios se concentraron en unos pocos días.
Estos últimos días hemos visto de nuevo unos cuantos grandes fuegos. Recordemos que la media del decenio en todo el año era de 29. En un post anterior contaba como, a diferencia de lo que cree y, transmite Greenpeace, el número de grandes incendios no deja de bajar desde hace aproximadamente treinta años. Al paso que vamos en este, y salvo un giro radical negativo de los acontecimientos, esa tendencia general a la baja no va a cambiar.
¿Porqué nos cuesta tanto aceptar las buenas noticias?
Análisis semanales de los incendios forestales en España
29/07/2009 “Seguimiento al día de los incendios forestales” (datos hasta el 19 de julio)
03/08/2009 “Una mala semana de incendios” (datos hasta el 26 de julio)
10/08/2009 “Campaña de incendios 2009: las cosas empiezan a mejorar” (hasta el 2 de agosto)
18/08/2009 “Los incendios al día: 1.000 menos en solo tres semanas” (hasta el 9 de agosto)
24/08/2009 “Una no-noticia: los incendios se han reducido a la mitad este verano en España” (hasta el 16 de agosto)
30/08/2009 “La campaña de incendios sigue bastante tranquila” (hasta el 23 de agosto)
04/09/2009 “Una extraordinaria semana veraniega en España: no ha ardido ningún bosque” (hasta el 30 de agosto)
Quizá sea no-noticia este dato positivo, porque es realmente pronto para lanzar una noticia positiva. Con lo delicado que es el tema de incendios, me resulta interesante el aspecto social que indicas, de que el calor haga que la gente visite menos el monte y bajen los incendios. Aún así me parece demasiado pronto para ser optimista, queda tiempo hasta cerrar la campaña de verano… habrá que esperar para lanzar no-noticias ¿no?
Hay una diferencia entre el periodismo y la historia. El tiempo dirá si este año ha tenido finalmente un buen balance o no.
Pero además de los que rebuscamos datos de tiempos pasados hay millones de personas a las que les interesa más lo que pasa cada día. Hasta ahora reciben noticias exclusivamente malas, generando reacciones que a veces resultan desproporcionadas y tienen resultados poco positivos para encarar con frialdad el problema de los incendios forestales. Ya sé que es más fácil que los periodistas den malas noticias que buenas. Pero creo que es un error no hacer el esfuerzo de difundir las buenas cuando las hay, aunque sean temporales y no definitivas (¿hay algo que lo sea?). Además al analizar los buenos datos es más fácil hacer análisis fríos y alejados del sentimiento del momento. Los forestales suelen quejarse de que no saben “vender” sus mensajes a la sociedad. No me extraña nada.